Levantando-se bem cedo, Josué desfez o
acampamento e partiu de Setim com todos os filhos de Israel. Chegados ao
Jordão, aí se detiveram antes de atravessá-lo.
Passados três dias, os oficiais atravessaram
pelo meio do acampamento, dando ao povo esta ordem:
- Quando virdes a arca da aliança do Senhor,
vosso Deus, levada pelos sacerdotes, filhos de Levi, deixareis vosso
acampamento e vos poreis em marcha, seguindo-a.
Haja entre vós e ela uma distância de dois mil
côvados aproximadamente. Guardai-vos de vos aproximar dela. Isso para que
possais conhecer o caminho por onde deveis ir, porque nunca passastes por ele.
Josué disse ao povo:
- Santificai-vos, porque amanhã o Senhor
operará no meio de vós coisas maravilhosas.
Depois Josué falou aos sacerdotes:
- Tomai a arca da aliança e ide, adiante do
povo.
Eles tomaram a arca da aliança e caminharam à
testa do povo.
O Senhor disse a Josué:
- Hoje começarei a exaltar-te diante de todo o
Israel, para que saibam que, assim como estive com Moisés, assim estarei
contigo.
Eis o que ordenarás aos sacerdotes que levam a
arca da aliança: quando chegardes ao Jordão, deter-vos-eis junto às águas do
rio.
Então Josué disse aos israelitas:
- Aproximai-vos e ouvi as palavras do Senhor,
vosso Deus.
Sabereis que o Deus vivo está no meio de vós e
que ele expulsará de diante de vós os cananeus, os hiteus, os heveus, os
ferezeus, os gergeseus, os amorreus e os jebuseus.
Eis que a arca da aliança do Senhor de toda a
terra vai atravessar diante de vós o Jordão.
Tomai doze homens, um de cada tribo de Israel.
Logo que os sacerdotes que levam a arca de
Javé, o Senhor de toda a Terra, tiverem tocado com a planta dos seus pés as
águas do Jordão, estas serão cortadas e as águas que vêm de cima pararão,
amontoando-se.
O povo dobrou suas tendas e dispôs-se a passar
o Jordão, tendo diante de si os sacerdotes que marchavam na frente do povo
levando a arca.
No momento em que os portadores da arca
chegaram ao rio e os sacerdotes mergulharam os seus pés na beira do rio, o
Jordão estava transbordante e inundava suas margens durante todo o tempo da
ceifa, as águas que vinham de cima detiveram-se e amontoaram-se em uma grande
extensão, até perto de Adom, localidade situada nas proximidades de Sartã.
E as águas que desciam para o mar da planície,
o mar Salgado, foram completamente separadas. O povo atravessou defronte de
Jericó.
Os sacerdotes, que levavam a arca da aliança do
Senhor, conservaram-se de pé sobre o leito seco do Jordão, enquanto que todo o
Israel passava a pé enxuto. E ali permaneceram até que todos passassem para a
outra margem.